
После закалки прочность и твердость алюминиевого сплава не так высоки, а пластичность очень хорошая; но после нескольких дней хранения прочность и твердость значительно возрастут, а пластичность значительно снизится. Явление, при котором механические свойства алюминиевых сплавов значительно улучшаются со временем после закалки, называется упрочнением старением, а этот процесс называется старением.
Алюминий не имеет аллотропного превращения, и нет эвтектоидного превращения вблизи алюминиевого конца, только кривая растворимости в твердом состоянии с температурой. Когда алюминиевый сплав обрабатывается раствором, пересыщенный твердый раствор α при высокой температуре остается нетронутым до комнатной температуры. Однако этот пересыщенный твердый раствор находится в неравновесном состоянии при комнатной температуре и имеет тенденцию становиться стабильным из-за десольвентации и осаждения упрочняющих фаз. С течением времени упрочняющая фаза постепенно растворяется, увеличивая прочность и твердость сплава, что является так называемым упрочнением старением. Существует два способа старения: естественное старение и искусственное старение.

Температура старения оказывает большое влияние на скорость старения. Чем выше температура старения, тем выше скорость старения, но чем выше температура, тем ниже максимальная прочность, полученная при старении. Когда температура старения превышает 150°C, после того, как упрочнение достигает максимального значения, эффект будет уменьшаться, если старение продолжается, и сплав начинает размягчаться. Чем выше температура, тем раньше время размягчения и тем выше скорость размягчения. Когда температура старения падает ниже комнатной температуры, скорость старения очень медленная. При -50°C свойства закаленного твердого раствора не изменятся существенно даже после длительного периода старения. Согласно этому явлению, старение можно подавить, понизив температуру.Среди различных сплавов, упрочняемых старением, сплавы дюралюминия обычно подвергаются естественному старению в течение не менее 4 дней. Деформируемый алюминиевый сплав обычно подвергается искусственному старению, температура старения составляет 150~180℃, а время — 6~10 часов. Супердюралюминий обычно подвергается искусственному старению, температура старения составляет 120~140℃, а время — 16~24 часа. Заготовки, которые должны быть искусственно состарены после закалки, должны быть состарены во времени, с интервалом, не превышающим 4 часа.Состаренный алюминиевый сплав также будет создавать напряжение во время процесса резки. Для заготовок с высокими требованиями к точности также требуется отжиг для снятия напряжений. Температура отжига для снятия напряжений алюминиевого сплава после искусственного старения должна быть на 20-40 ℃ ниже температуры старения после закалки, а время составляет от 2 до 4 часов. Для дюралюминия после естественного старения температура отжига для снятия напряжений должна быть 80~100 ℃, а время должно составлять 2 часа.При выполнении обработки твердого раствора перед обработкой старением температура нагрева должна строго контролироваться, чтобы растворенные атомы могли раствориться в твердом растворе в максимальной степени, не вызывая плавления сплава. Допустимое отклонение температуры нагрева для обработки раствора многих алюминиевых сплавов составляет всего около 5 ℃. При обработке искусственным старением температура нагрева и время выдержки должны строго контролироваться, чтобы получить идеальный эффект укрепления. В производстве иногда используется поэтапное старение, то есть выдерживается при комнатной температуре или температуре, немного превышающей комнатную, в течение определенного периода времени, а затем при более высокой температуре в течение определенного периода времени. Иногда это может дать лучшие результаты.